Hoogeveen verliest met Veldman Mode bekend familiebedrijf. 'We hadden huilende klanten in de zaak'
Arie Veldman en Gretha de Witte trokken zaterdag de deur van hun damesmodezaak definitief in het slot. Een bijzonder en emotioneel einde van een familiebedrijf dat tientallen jaren in Hoogeveen actief was.
Arie Veldman en Gretha de Witte in hun damesmodezaak die zaterdag de deuren heeft gesloten. Foto: Gerrit Boer
Harald Buit • 3 september 2023, 20:38 • Drenthe
,,Het is gewoon absurd’’, zegt Arie Veldman (67). ,,Van onze totale modecollectie hebben we nog een rekje met zo’n dertig stuks kleding over. De rest is weg, binnen drie weken verkocht.’’
In de rust van de eigen woning komt het ondernemersechtpaar, een etmaal na de laatste verkoopdag van Veldman Mode, op adem. Voor een terugblik op 48 jaar modezaak in de Tamboerpassage en ruim 80 jaar familiebedrijf in Hoogeveen.
Bloemen, kaarten en kleine attenties van klanten vullen de woonkamer. ,,Ik kom vazen tekort’’, lacht Gretha de Witte (66). ,,Kijk’’, wijst Arie, ,,ik krijg nu van deze boekjes: de 100 mooiste e-bike routes. Onze toekomst.’’
Hectische periode
Zaterdagmiddag deed het ondernemersechtpaar voor de laatste keer het licht uit bij Veldman Mode, een begrip in Hoogeveen en ver daarbuiten. ,,Dat het nu echt voorbij is moet nog landen’’, vertelt Gretha. De sluiting volgt na een hectische periode, in meerdere opzichten.
Half mei werd Arie getroffen door een herseninfarct. ,,Ik was thuis wat aan het rommelen. Gretha zei opeens: wat doe je vreemd. Toen ik antwoord wilde geven, lukte dat niet. Ook was mijn mond scheef gezakt.’’ Met gillende spoed werd hij naar het ziekenhuis gebracht waar een bloedpropje met succes is verwijderd.
De schade lijkt mee te vallen. ,,Het gaat nu goed met me’’, zegt Arie. Maar helemaal vrij van zorgen is hij niet. ,,Ze kwamen er in het ziekenhuis ook achter dat mijn hart niet optimaal pompt. Daar ben ik nog voor onder controle.’’
‘Onaantrekkelijk’
Zijn ziekte versnelde de sluiting van de damesmodezaak, die aanvankelijk voor eind dit jaar gepland stond. De optelsom van een aantal factoren: hun leeftijd, geen opvolging binnen de familie en de door de gemeente geboden verhuisvergoeding van de Tamboerpassage (die plaatsmaakt voor woningbouw) naar de Hoofdstraat. ,,Die was onaantrekkelijk.’’
Toch doet de definitieve sluiting pijn. ,,Het was ons kindje. Er zijn best wat traantjes gevloeid’’, zegt Arie. ,,En niet alleen bij ons. We hadden ook huilende klanten in de zaak.’’
De trots en passie voor de zaak en het product hebben kwaadwillenden ook gemerkt. Aan den lijve, soms. ,,Gretha ging gewoon achter winkeldieven aan’’, vertelt Arie. ,,Ik heb haar zelfs vechtend en rollend over de grond gezien. Een niet één keer, hoor.’’
Generaties
Het einde van Veldman Mode was voor velen het moment om herinneringen op te halen. Generaties kwamen er over de vloer. Gretha: ,,Dan hoorde je bijvoorbeeld dat oma en moeder hier al kleding kochten. Of men haalde bij ons een jurk voor speciale gelegenheden.’’
De sociale interactie met de klanten vinden Arie en Gretha erg belangrijk. ,,Niet voor niets stond een grote tafel in de zaak waar we regelmatig bijzondere, openhartige gesprekken voerden. We wilden klanten het idee van een woonkamer geven.’’
Vooroordeel
De damesmodezaak richtte zich op ‘draagbare, exclusieve en duurzame kleding’. Met een wat hoger prijskaartje. Een bewuste keuze. Het echtpaar wilde zich onderscheiden van andere modezaken. Een hardnekkig vooroordeel is de hoge leeftijd van de klanten.
,,Het gros is echt jonger dan 50 jaar’’, zegt Gretha. ,,Maar omdat we al zo lang in Hoogeveen bestaan en oma er vroeger haar kleding kocht krijgen we dat maar niet tussen de oren van veel Hoogeveners. Maar we trekken echt veel jonge vrouwen uit de regio.’’
‘Zien, voelen, ruiken’
Veldman Mode had geen webshop. Te arbeidsintensief. ,,Je hebt er dan een winkel bij’’, zegt Arie. ,,Het weegt ook niet op tegen de kosten. Onze filosofie: kleding moet je ervaren, zien, voelen, ruiken en passen voordat je een goede keuze kunt maken. En daar ondersteunden we onze klanten graag bij.’’
En nu? Het zwarte gat? Daar is het ondernemersechtpaar niet bang voor. ,,Het geeft ook rust’’, zegt Gretha. ,,Nu overheerst dankbaarheid, de mooie herinneringen. Het is goed zo.’’ Arie: ,,We gaan het rustig aan doen. Fietsen, varen, tennissen, de natuur in. Genieten van de kleinkinderen.’’
Magazijn De Zilvervloot
De voorloper van Veldman Mode was Magazijn De Zilvervloot: een manufacturenzaak waar in de jaren 40 van de vorige eeuw van alles verkocht werd. Van vloerbedekking tot damesmode. Later werd de naam veranderd in Anthon Veldman; Arie’s vader die de zaak samen met zijn moeder runde. In de jaren 60 richtte de winkel zich op damesmode ‘in het hogere segment’. De winkel was gevestigd aan de Hoofdstraat, schuin tegenover de ingang van de huidige Tamboerpassage waar Veldman Mode zich later als een van de eerste zaken vestigde. In de jaren 70 kwam Arie er te werken. In 1984 werd Anthon Veldman ziek. Hij stierf op 61-jarige leeftijd. Arie Veldman en Gretha de Witte zetten de zaak voort onder de naam Veldman Mode.